המשבר שפקד את האימפריה של לבייב לא הפתיע, לאור המשבר העולמי ובמיוחד לגבי חברה כמו אפריקה ישראל, שהיא חברה ממונפת מאוד ומושקעת בנדל"ן. אך מעניין שלבייב הוא הטייקון הגדול הראשון שקורס תחת נטל חובותיו. אחת הסיבות לנפילת האימפריה כמעט ואינו מוזכר: תנועת המחאה והחרם העולמית שצמחה סביב עסקיו של לבייב.
אפריקה ישראל, באמצעות חברת הבת דניה סיבוס וחברת התיווך "אנגלו-סאקסון" בונה ומוכרת בהתנחלויות מעלה אדומים, מודיעין עילית, אדם והר חומה. במהלך השנים האחרונות, התארגנו מחאות וחרמות רבות נגד עסקיו של לבייב, באירופה, בצפון אמריקה ובארצות ערב. גם טייקונים אחרים בישראל מושקעים בהתנחלויות, אך נגדם טרם התארגנה תנועת מחאה כה רחבה. לבייב הוא פשוט אחד הראשונים שנבחרו.
החרם העולמי על לבייב בקושי שרט את האימפריה שלו. לבייב שקע בחובותיו בכוחות עצמו, וללא עזרה מתנועת החרם. גם עסקיו בשטחים מהווים חלק קטן מאימפריית הנדל"ן העולמית שבנה. ובכל זאת, מסתבר שלבייב לא יכל להרשות לעצמו להתעלם מתנועת המחאה.
לאחר שהתרבו ההפגנות בעולם מול חנויות היהלומים של לבייב, לאחר שארגון יוניסף של האו"ם החליט לנתק את קשריו וסירב לקבל עוד תרומות מלבייב, ולאחר ששגרירות בריטניה נסוגה מכוונתה לרכוש מבנה לשגרירות מאפריקה ישראל, החלו משקיעים גדולים להבין שהמותג "אפריקה ישראל" הופך בהדרגה למותג המזוהה עם הכיבוש הישראלי בשטחים.
ביוני השנה קרן הפנסיה הנורווגית שלחה משלחת לארץ כדי לבחון האם השקעה באפריקה ישראל עומדת בתנאי ההשקעה האתית שקבעה לעצמה. חברת בלאקרוק הבריטית החליטה למכור את כל השקעותיה במניות ואג"ח של אפריקה ישראל, כנראה גם בלחץ בנקים מצפון אירופה המושקעים בבלאקרוק. שמונה ימים לאחר שהתפרסמה משיכת ההשקעות של בלאקרוק ב-23 באוגוסט, כינס לבייב מסיבת עיתונאים והכריז שלא יוכל לעמוד בהתחייבויותיו.
לא, תנועת החרם ואפילו בלאקרוק לא הפילו את אפריקה ישראל, אך הן חסמו את האפשרות של לבייב לקבל די אשראי כדי להמשיך למחזר את החוב. כעת, עשרות אלפי ישראלים שיפסידו כסף ככל הנראה משום שהם מושקעים באפריקה ישראל, באופן ישיר או באמצעות קרנות הפנסיה שלהם, צריכים לתהות אילו עוד השקעות יש להם שנתונות בסכנה בגלל הפרת החוק הבינלאומי בשטחים הכבושים, והאם הם מעוניינים לשלם מחיר אישי כדי לממן את המשך הכיבוש. אולי גם לאנשי עסקים ישראלים כדאי להרהר בכך.